John Coltrane aurait eu 100 ans le 23 septembre 2026. Il s’est éteint à 40 ans seulement, mais son empreinte reste immense. Le numéro 38 de Vinyle & Audio, disponible en kiosque, lui consacre un grand dossier et retrace le parcours d’un musicien hors norme.

Une enfance marquée par le chagrin et la foi

John William Coltrane naît le 23 septembre 1926 à Hamlet, en Caroline du Nord, chez ses parents. Il est fils unique d’Alice Blair et de John Robert Coltrane. À douze ans à peine, il perd son père, sa tante et ses grands-parents à quelques semaines d’intervalle. La religion et le chagrin le forgent durablement. La musique devient alors sa bouée de sauvetage, d’abord la clarinette, puis le saxophone.

Sa mère déménage à Philadelphie en 1943 pour trouver de meilleures opportunités. Le jeune Coltrane reçoit un saxophone alto pour ses 17 ans et se forme à l’Ornstein School of Music. Deux ans plus tard, il s’enrôle dans la Marine, le lendemain même de la première bombe atomique lâchée sur le Japon. Envoyé à Pearl Harbour puis à Hawaï, il ne parvient jamais à intégrer l’orchestre officiel de son unité. Son talent ne suffit pas face au racisme de l’époque.

Une rencontre décisive avec le bebop

En juin 1945, Coltrane assiste à un concert de Dizzy Gillespie à Philadelphie. Charlie Parker fait partie du quintet. Cette soirée fixe sa trajectoire. Le jeune saxophoniste veut désormais apporter sa contribution à ce style naissant, où légèreté swing et improvisations maîtrisées se mêlent.

Les années suivantes sont marquées par l’addiction à l’héroïne. Miles Davis finit par le renvoyer de son groupe pour cette raison. Coltrane demande alors de l’aide et promet de rendre les autres heureux par sa musique, s’il parvient à s’en sortir. Le chemin vers la rédemption prend sept ans.

A Love Supreme, l’aboutissement d’une quête spirituelle

En une seule journée, le 9 décembre 1964, au studio Van Gelder dans le New Jersey, Coltrane enregistre A Love Supreme. L’album sort en janvier 1965. C’est son trente-quatrième disque, le neuvième pour le label Impulse, mais le premier où il se sent touché par la grâce. L’œuvre se découpe en quatre mouvements : Acknowledgement, Resolution, Pursuance et Psalm, comme autant d’étapes vers le sacré.

Notre dossier revient en détail sur cette œuvre majeure et sur l’ensemble du parcours de John Coltrane, de son enfance en Caroline du Nord jusqu’à sa consécration comme l’un des plus grands jazzmen du siècle dernier.

Un numéro 38 riche en découvertes matérielles

Au-delà de l’hommage à Coltrane, ce numéro propose plus de 30 pages d’expériences et de tests de matériel hi-fi. La platine Avid Acutus Dark Iron, l’amplificateur à tubes anTiTon DiAn, la cellule Ortofon MC X50, les enceintes Mulidine Da Capo et le serveur Roon Nucleus One font partie des références passées au crible.

Le numéro offre aussi deux entrées gratuites pour le Paris Audio Video Show. De quoi compléter la lecture par une immersion sonore en conditions réelles.

Ce numéro 38 de Vinyle & Audio, en kiosque dès maintenant, rend hommage à un géant du jazz tout en accompagnant les passionnés de haute-fidélité dans leurs choix de matériel. Nous vous invitons à le retrouver chez votre marchand de journaux habituel.