Le nouveau numéro de Vinyle Audio est arrivé en kiosque. Au coeur du dossier, Michael Jackson et la genèse de Thriller, l’album qui a changé l’histoire de la musique. Un casting exceptionnel, une ambition démesurée et une saga humaine passionnante : tout cela est dans notre numéro 36.

À l’heure où un nouveau biopic consacré à Michael Jackson débarque sur les écrans, nous revenons sur l’histoire de l’homme et de l’artiste. Pas celle des rumeurs, mais celle du travail, des choix artistiques et des rencontres qui ont forgé une carrière hors du commun.

Off the Wall, le point de départ

Tout commence en 1979 avec Off the Wall. Michael retrouve Quincy Jones, qu’il avait côtoyé sur le tournage de The Wiz. Ensemble, ils posent les bases d’une collaboration qui va tout changer. L’album présente l’étendue du talent de Jackson dans toute sa richesse : le funk de « Don’t Stop ‘Til You Get Enough », la ballade de « She’s Out of My Life », le jazz de « I Can’t Help It ». Le disque se vend à sept millions d’exemplaires sur le marché américain. Pour beaucoup, c’est un triomphe. Pour Michael, c’est insuffisant.

Il n’a pas reçu le Grammy Award qu’il convoitait. Rolling Stone lui a refusé sa couverture. Cette frustration devient le carburant d’un projet encore plus ambitieux, un album dont chaque chanson sera écrite dans le but d’être un hit single. Son rêve : en faire le disque le plus vendu de tous les temps.

Thriller, un casting comme au cinéma

En avril 1982, Michael entre en studio avec Quincy Jones. La mission est posée clairement dès le premier jour. Le marché du disque traverse une crise sévère, et l’équipe est là pour redresser la barre. Le casting qui se constitue autour de l’album est aussi pléthorique que haut en couleur : Paul McCartney, Eddie Van Halen, Vincent Price, le réalisateur John Landis et les membres du groupe Toto se retrouvent tous liés à ce projet. Vinyle Audio n°36 revient sur chacune de ces collaborations, leurs conditions, leurs enjeux et leur résultat.

Nous racontons aussi un épisode méconnu : avant Thriller, Michael Jackson avait travaillé avec Freddie Mercury sur un album de duos qui ne verra jamais le jour. Certaines des chansons enregistrées lors de ces séances resurgiront plus tard sous d’autres formes. « State of Shock », notamment, sera enregistrée en duo avec les Jacksons.

Lionel Richie parle de Michael

Notre numéro s’enrichit d’un témoignage précieux. Dans son livre de mémoires Truly, publié chez HarperCollins, Lionel Richie revient sur les 35 ans d’amitié et de collaboration qui l’ont lié à Michael Jackson. Il décrit un artiste habité, capable d’hypnotiser une salle entière dès l’âge de douze ans, mais aussi un homme enfermé dans un monde qui lui a volé son enfance. Leur collaboration sur l’une des chansons les plus marquantes des années 1980 est racontée avec une rare sincérité.

Un nouveau Vinyle&Audio qui compte

Vinyle Audio n°36 ne fait pas l’hagiographie d’une icône. Nous racontons une histoire humaine, celle d’un artiste mu par une exigence absolue et capable de réunir autour de lui les meilleurs musiciens de son époque pour réaliser quelque chose d’unique. Michael Jackson, Thriller et toute la saga qui entoure cet album méritaient un traitement sérieux. C’est ce que Vinyle Audio leur offre dans ce numéro.

Le numéro 36 de Vinyle Audio est disponible dès maintenant chez votre marchand de journaux.

Illustration en Une extraite du livre Michael Jackson Legend de Richard Lecocq