Le nouveau numéro de Vinyle & Audio consacre quelques pages à Angélique Kidjo en interview. La chanteuse raconte la genèse de Hope!!, un album choral né de la disparition de sa mère et nourri par cinq années de travail et de rencontres.

Angélique Kidjo occupe la rubrique « À l’affiche » de ce numéro 37. Cet album choral rassemble des amis venus de tous les continents, célèbres ou débutants. L’interview prend la forme d’une véritable leçon de vie, où il est beaucoup question de transmission.

Un album né du deuil

La chanteuse explique que la composition a commencé quelques mois avant la mort de sa mère. Le déclic est venu de l’enterrement, lorsqu’une cohorte de jeunes filles inconnues, adolescentes et adultes, a rempli l’église. Une femme sourde-muette s’est approchée d’elle pour lui écrire un message sur un bout de papier. Ce message racontait comment sa mère l’avait aidée à sortir de la misère, sans jamais rien attendre en retour. Angélique Kidjo a alors compris où passait l’argent qu’elle donnait chaque mois à sa mère. Cette révélation a nourri toute la construction de l’album.

Ce travail lui a demandé cinq ans. Elle ne pouvait pas faire autrement. Chaque chanson devait porter des mots puissants, à la hauteur de la vie d’un être humain. Pour elle, la vie ne se raconte pas sur un EP. Elle défend le format album face à l’immédiateté qui, selon elle, crée des problèmes d’attention et fragilise notre libre arbitre face aux plateformes de streaming.

Des collaborations nées de rencontres réelles

Le casting d’invités s’est construit au fil de rencontres et non de calculs. Dadju travaillait sur « Superwoman » depuis cinq ans avant de la lui envoyer. Pharrell Williams l’a croisée à Rome et lui a proposé d’écrire une chanson sur-le-champ. La collaboration avec Ayra Starr sur « Aye Akan » s’est construite sur deux années d’échanges. Le rappeur Quavo est arrivé après un rêve d’Angélique Kidjo, qui souhaitait un featuring hip-hop sur l’album. Le morceau « Kakua », avec l’artiste tanzanien Diamond Platnumz, a été enregistré au tout dernier moment, alors que l’album était déjà au mastering.

Pour Angélique Kidjo, ces rencontres restent essentielles. Un artiste qui n’évolue plus n’existe plus vraiment pour elle.

Un premier album de vie adulte

La chanteuse considère Hope!! comme le premier album de sa vie d’adulte. La mort de sa mère l’a laissée orpheline et face à un vide immense. Un ami lui a alors conseillé de trouver les mots qui définissent sa relation avec sa mère. Elle a commencé par le mot espoir, car sa mère répétait toujours qu’il fallait le garder, quoiqu’il arrive. Elle a ensuite aligné résilience, détermination, défiance, gentillesse et vivre ensemble. Cet album porte tous ces mots à la fois.

L’interview complète, menée par Pierre Mikaïloff, est à retrouver dans le numéro 37 de Vinyle & Audio, disponible chez votre marchand de journaux.