Les enceintes Audio Référence 50 et 100 ont marqué la hi-fi française. Dans notre numéro 38, nous rendons hommage à leur créateur, Jean-Claude Fourrière, disparu en 2026, et nous vous guidons dans l’histoire compliquée de cette marque.

Jean-Claude Fourrière nous a quittés cette année. Né en 1941, il comptait parmi les pionniers de la hi-fi française. Il a créé les enceintes Audio Référence, un nom que les collectionneurs prononcent avec respect.

Nous consacrons à son travail la rubrique Matériel de légende de notre numéro de septembre/octobre 2026. Le dossier s’ouvre sur une photo d’archive de Jean-Claude Fourrière dans son laboratoire, face à ses instruments de mesure.

33 modèles et 3 époques

L’histoire d’Audio Référence est extrêmement compliquée. Nous recensons 33 modèles en douze ans. Une grande partie d’entre eux ne sont qu’une nouvelle appellation d’un modèle de base après le changement d’un composant, souvent avec une baisse de qualité.

Nous distinguons trois époques. De 1975 à 1987, les Audio Référence sont créées par Jean-Claude Fourrière à Verberie, dans l’Oise. À partir de 1987, Audio Prestige prend le relais. Mosquito fabrique ensuite les enceintes jusqu’au début des années 2000.

Notre dossier se concentre sur la première période, et sur deux modèles seulement. La REF 50 et la REF 100 font l’objet d’un véritable culte chez les collectionneurs. Ce sont elles qui méritent l’appellation de matériel de légende.

La REF 50, une colonne de 110 cm qui soigne chaque détail

La brochure d’origine la décrivait comme une enceinte à la fois simple et complexe. Simple par sa conception de base, un système à deux voies. Complexe par sa mise au point. La REF 50 mesure 110 cm de haut et pèse 22,5 kg. Elle se compose de deux parties. La partie aiguë est légèrement décalée par rapport à celle du grave pour obtenir une parfaite mise en phase acoustique.

Le mode d’emploi contient un détail amusant : il recommande de placer les oreilles de l’auditeur au niveau du décrochement. Nous vous laissons imaginer l’effet sur le salon des années 1980.

Le choix du woofer surprend. Il ne mesure que 20 cm, à une époque où les constructeurs lui donnaient au moins 30 cm. Dérivé de l’Audax HD20B25J, il restitue le spectre entre 30 et 3 500 Hz. Ce résultat vient de la ligne acoustique : l’onde arrière du haut-parleur est amortie dans un conduit de 2 m à section décroissante, qui débouche sur un évent étroit.

Un tweeter à dôme souple et des propriétaires fidèles

Le tweeter Audax HD9x8 D25 HR est un dôme en tissu souple de 25 mm, protégé par une grille sphérique. Des bandes de feutre l’entourent pour éviter les effets de bord. Le filtre atténue 18 dB par octave et bénéficie d’une construction particulièrement soignée.

Les possesseurs de REF 50 les gardent jalousement. Nous en trouvons très rarement d’occasion. Le rendu reste équilibré malgré un manque dans l’extrême grave, et la restitution du reste du spectre est très vivante. Cela les rend précieuses pour le jazz et le classique. La revue Diapason concluait sa critique dans son numéro 209 en saluant leur finesse, leur neutralité, leur définition et leur absence d’agressivité.

La REF 100, l’ambition d’une enceinte high-end

Jean-Claude Fourrière a ensuite monté en gamme avec l’Audio Référence 100. Il l’a conçue pour concurrencer les meilleures enceintes françaises de l’époque, les Cabasse et les Elipson. Nous dirions aujourd’hui qu’il s’agit d’une enceinte high-end. C’est une trois voies, constituée de deux caissons superposés.

Notre article vous raconte la suite de son histoire, avec les photos des deux modèles et le portrait de leur créateur.

Rendez-vous chez votre marchand de journaux

Ce dossier réunit l’histoire, la technique et l’hommage. Il vous donne les repères pour reconnaître les vraies Audio Référence parmi trente-trois appellations. Retrouvez-le dans Vinyle & Audio numéro 38, disponible en kiosque. Poussez la porte de votre marchand de journaux, le magazine vous y attend.